Extracción de Aceite de Silicona en la Cirugía de Retina: Una Explicación Clara para Usted

Una de las dudas más frecuentes que recibo en consulta es sobre la extracción de aceite de silicona que se utiliza en algunas cirugías de retina. Muchas personas me preguntan: “Doctora, ¿por qué me pusieron aceite y cuándo me lo van a sacar?”

Hoy quiero explicárselo de manera sencilla y clara.

¿Por qué se usa aceite de silicona?

Durante una vitrectomía (cirugía de retina), después de tratar el problema principal, en algunos casos necesitamos dejar una sustancia dentro del ojo que ayude a mantener la retina bien pegada mientras cicatriza.

El aceite de silicona es uno de los tampones más utilizados porque:

Ofrece un soporte estable durante varios meses
Permite al paciente ver mejor durante la recuperación (comparado con el gas)
Es especialmente útil en casos complejos como desprendimientos de retina graves, retinopatía diabética avanzada o agujeros maculares difíciles.

¿Cómo se realiza la extracción de aceite de silicona?

La extracción del aceite silicona es un procedimiento quirúrgico más corto que la cirugía inicial. Generalmente, se realiza entre 3 y 6 meses después de la primera operación.

En la cirugía de extracción:

Se usa anestesia local o general
Se realizan pequeñas incisiones (igual que en la primera cirugía)
Se aspira cuidadosamente todo el aceite
Se rellena el ojo con solución salina o gas según sea necesario

La mayoría de los pacientes nota mejoría en la visión después de esta segunda cirugía, aunque la estabilización completa puede tomar varias semanas.

¿Qué debo saber como paciente?

El aceite de silicona es una herramienta muy útil, pero tiene sus particularidades:

Requiere una segunda cirugía para retirarlo
Puede elevar la presión del ojo en algunos casos
Con el tiempo puede favorecer la formación de catarata
En raros casos puede emulsificarse (formar pequeñas gotitas)

Por eso es muy importante asistir a todos los controles programados para decidir el mejor momento de extracción.

Preguntas Frecuentes

¿Duele la extracción del aceite de silicona?

Generalmente, no. Se realiza con anestesia local y la mayoría de los pacientes lo tolera muy bien.

¿Cuánto tiempo dura la cirugía de extracción de aceite de silicona?

Suele durar entre 30 y 60 minutos.

¿Puedo tener visión normal después de retirar el aceite?

En muchos casos sí, aunque la recuperación final depende de la condición original de la retina. Algunos pacientes logran una mejoría significativa.

¿Es obligatorio retirar el aceite?

En la mayoría de los casos sí, para evitar complicaciones a largo plazo como catarata o elevación de presión ocular.

¿Qué pasa si no se retira el aceite?

Puede permanecer varios años, pero aumenta el riesgo de complicaciones. Por eso preferimos retirarlo cuando la retina ya está estable.

El aceite de silicona puede permanecer en el ojo durante varios años sin causar problemas inmediatos en algunos pacientes. Sin embargo, no es lo ideal a largo plazo. Por esta razón, en la mayoría de los casos preferimos programar su extracción cuando la retina ya está estable y bien cicatrizada.

¿Qué tipo de complicaciones puede causar?

Si el aceite permanece por mucho tiempo, pueden aparecer las siguientes complicaciones:

Catarata: Es la complicación más frecuente. El aceite acelera la opacificación del cristalino natural. Casi todos los pacientes que mantienen el aceite por más de un año terminan necesitando cirugía de catarata.
Elevación de la presión ocular (glaucoma): El aceite puede interferir con el drenaje normal del humor acuoso, aumentando la presión dentro del ojo. Esto puede dañar el nervio óptico con el tiempo.
Emulsificación del aceite: El aceite se puede dividir en pequeñas gotitas que flotan en el ojo. Estas gotitas pueden bloquear la visión, migrar a la cámara anterior o causar inflamación crónica.
Daño a la córnea: En algunos casos, el aceite puede tocar la parte interna de la córnea y producir opacidades o pérdida de transparencia (queratopatía por aceite de silicona).
Inflamación crónica: Aunque menos frecuente, puede generar una respuesta inflamatoria prolongada en el ojo.

Por todas estas razones, siempre evaluamos caso por caso el mejor momento para retirar el aceite. En pacientes con retina muy inestable, a veces lo dejamos más tiempo, pero con controles frecuentes.